紅毛丹樹

紅毛丹樹，佔了我童年記憶的很大部份。

小時候，阿嬤家有兩棵又高又壯的紅毛丹樹。一棵在廚房後面的雞舍裡。一棵在飯廳旁的小院子中。滿樹的綠意，讓我們在悶熱的午後，依然可以在涼爽的樹蔭下嬉戲玩樂。風起時，一地的枯葉，任由我們盡情地咔嚓咔嚓地踩著。有時姊姊將落葉掃成一堆，把番薯放進葉堆里，不久，就有香噴噴的烤番薯讓我們幾個小瓜們解饞。

紅毛丹樹身長滿一種我們叫“金錢”的攀爬植物。一粒一粒小小粒的葉子，倒有點像錢幣。記憶中，我們常將兩塊磚作成一個“爐”，爐下面點根蠟燭，然後採下“金錢”，放進用美綠罐蓋子充當的“鍋”里，再融一點蠟燭油，就這樣嗞嗞喳喳地大炒特炒，快樂無比！

有一次，很幸運地找到了一個舊鍋，大家因為可以好像大人那樣用真的鍋來“煮炒”，興奮得很哩！也不記得是誰，當我們正“炒”得興起時，突然將一煲水，猛地倒進熱騰騰的鍋里，吱的一聲，一股熱浪噴到我們的臉上，接著鍋子“砰”地一聲，掉到地上。只見滿地滾燙的蠟燭油、熱水和炒焦的葉子，一塌糊塗，結結實實地把大家都給嚇了一跳！還好沒有人受傷，不過，事後，大家因為嚇破了膽，也不敢再繼續了。

紅毛丹樹最大的貢獻，莫過於一年一次結滿紅彤彤、甜滋滋的果實。每當紅毛丹成熟時，哥哥們就會或爬上樹上，或用根長長的竹竿和剪刀作成的工具來採紅毛丹。年紀小的我們，手腳不夠長，無法爬樹，只好在樹下幫忙撿紅毛丹。年小的我，因為怕給雞鴨啄咬，不敢走進雞舍里的紅毛丹樹下，只好眼巴巴的看著哥哥們鑽進雞舍里，在雞鴨群當中，走近紅毛丹樹。哥哥們常常坐在樹幹上，一面盪著腳丫子，一面摘成熟的紅毛丹來吃。有時還很搗蛋地將紅毛丹殼朝我們這些小瓜們丟，真氣煞！ 當時，我暗地裡發誓，長大以後，一定要勇敢地走進雞舍裡面，自己爬上樹上，再躲在枝枒裡頭，痛痛快快地吃個夠！

後來稍微長高一點，哥哥教我們這些矮冬瓜搬一張藤椅靠在樹身上，然後踩著藤椅的椅背，這才得以爬到紅毛丹樹最低的樹幹上。雖然並不是靠自己的真本事爬上樹上的，也尚無法觸及生在枝枒間誘人的紅毛丹，但是，可以坐在樹幹上，學哥哥姊姊們那樣，將腳丫子晃呀晃的，我已經得意忘形啦！！

紅毛丹雖然好吃得不得了，但是吃起來可真不容易。大人們可以輕輕鬆鬆地用手一掰，果殻就分兩半，露出白皙誘人的果肉，一口咬下，果汁果肉滿嘴都是。年紀小的我們，不夠力氣，只好用咬的。可惜毛茸茸的外殻，有時會有紅螞蟻，或者介殼蟲（白色的害蟲，叫介殼蟲，對嗎？）看到都覺得噁心，如果要咬下去，可真要有點不怕髒的勇氣。我雖然嘴饞，卻更怕齷齪，要是找不到比較“乾淨”的紅毛丹，只好乾巴巴地等大人們偶爾起憐憫之心，給我也掰一兩個紅毛丹。所幸，大姐人很有耐心和愛心。常常會將紅毛丹掰好，把果肉洗淨，放在雪櫃里冰著，讓我們這些小瓜們也可以輕輕鬆鬆地享受香甜美味的紅毛丹。

記得有一年，我應該是還未上幼兒園吧！紅毛丹豐收，我們自己吃不完，大人們就叫我和小姊姊，將紅毛丹拿到街上去賣。隔壁賣椰漿飯的阿嫂，讓我們在下午時刻用她的攤子擺賣紅毛丹。我們把紅毛丹綁成一束一束，或將散落的紅毛丹粒堆成幾粒一堆，就這樣幾角錢幾角錢的賣了起來。那可是我人生第一次“做生意”，自己“掙錢”哩！

可惜，伴著我渡過美好童年的紅毛丹樹，沒有等我長大。有一天，可能是因為紅毛丹樹太老了，大人們決定把樹砍掉。那時我年紀尚小，不了解失去的惋惜，只知道，自己再也沒有機會爬上樹上去採果實、自己掰開紅毛丹來吃了。紅毛丹樹倒下了，在樹下一起成長的“猢猴們”，不久後，或離鄉求學，或到城市里去就業，也慢慢地一個接一個地散了。

好像是在五、六年級時，大哥哥去世的噩耗，恍如晴天霹靂，狠狠地打擊著大人們。阿嬤一夜白髮、歡笑驟然抽離了阿嬤家。初識死亡力量的我，也正式告別了我那美麗無邪的童年歲月，步入強說愁的少年時期。 中學畢業後，也和哥哥姊姊們一樣，離開家鄉去升學、就業、嫁人、為人母...... 然後，阿友哥哥也隨著大哥哥而去了......